Las pulgas y las garrapatas son dos de los parásitos externos más frecuentes en perros y gatos. Aunque a menudo se minimizan, si no se detectan y abordan a tiempo pueden afectar seriamente al bienestar de tu mascota y, en algunos casos, también al de las personas que conviven con ella. Aprender a identificarlos y adoptar medidas preventivas regulares es parte esencial del cuidado responsable de cualquier animal de compañía.
Qué son las pulgas y las garrapatas
Las pulgas son insectos sin alas de apenas uno a cuatro milímetros que se alimentan de sangre. Se reproducen con gran rapidez: una hembra puede poner hasta 50 huevos al día, y tanto los huevos como las larvas sobreviven en alfombras, camas y tapizados. Las garrapatas son arácnidos que se aferran a la piel del animal para alimentarse durante horas o días. Algunas especies pueden transmitir enfermedades como la babesiosis o la ehrlichiosis, por lo que su detección temprana resulta especialmente importante.
Cómo detectar pulgas y garrapatas en tu mascota
La revisión periódica del pelaje es la herramienta más eficaz para detectar parásitos a tiempo. Tras cada salida al campo, al bosque o a zonas con vegetación alta, dedica unos minutos a inspeccionar la piel de tu perro o gato con buena luz.
Señales de presencia de pulgas
- Rascado frecuente e intenso, sobre todo en cuello, ingle y base de la cola
- Pequeños puntos negros en el pelaje o en la piel (excremento de pulga)
- Enrojecimiento, costras o pérdida de pelo localizada
- Inquietud o mordisqueo persistente en zonas concretas
Señales de presencia de garrapatas
- Pequeños bultos firmes al tacto, especialmente en orejas, cuello, axilas, ingle y entre los dedos
- Lamido insistente en una zona sin causa aparente
- En casos avanzados, inflamación local o ligera apatía
Un peine antiparasitario de dientes finos resulta muy útil para revisar el pelaje con mayor precisión, especialmente en animales de pelo largo o denso.
Opciones de prevención antiparasitaria
Mantener una protección activa y continua es mucho más sencillo que tratar una infestación ya establecida. Existen distintos formatos según las necesidades y el estilo de vida de tu mascota.
Tipos de antiparasitarios externos
- Pipetas: se aplican sobre la piel, generalmente entre los omóplatos. Su efecto suele durar entre cuatro y ocho semanas.
- Collares antiparasitarios: liberan activos de forma continua durante meses. Son cómodos para mascotas activas y ofrecen cobertura prolongada.
- Comprimidos y pastillas: de acción sistémica, muy eficaces contra pulgas y, en algunos productos, también contra garrapatas y otros parásitos.
- Sprays y champús: útiles como complemento puntual, aunque su efecto es más corto.
Si buscas una opción de larga duración y fácil aplicación, el collar antiparasitario Seresto de Elanco (disponible en Amazon.es) es una de las referencias más conocidas entre dueños de perros y gatos por su amplio espectro de acción y su comodidad de uso.
Hábitos complementarios de prevención
- Revisa siempre el pelaje de tu mascota tras salidas al exterior, especialmente en zonas con vegetación
- Lava con frecuencia las camas, mantas y accesorios de tu mascota a alta temperatura
- Pasa el aspirador de forma regular por sofás, alfombras y zonas donde descanse tu animal
- Mantén despejadas y bien cuidadas las zonas del jardín o terraza accesibles para tu mascota
Qué hacer si encuentras un parásito
Si localizas una garrapata en tu mascota, extráela con unas pinzas de punta fina o con un extractor específico, girando suavemente sin apretar el abdomen del parásito. No la aplastes, no uses calor ni vaselina para intentar que se suelte, ya que estas técnicas aumentan el riesgo de que libere contenido en la herida. Tras la extracción, desinfecta la zona y vigila si aparece enrojecimiento o cualquier cambio en los días siguientes.
Ante una infestación de pulgas, es habitual que sea necesario tratar simultáneamente al animal y el entorno doméstico, ya que las larvas y los huevos pueden permanecer en tapizados y moquetas durante semanas. Tu veterinario puede orientarte sobre el tratamiento más adecuado para tu mascota y sobre cómo desinfectar el hogar de forma efectiva.
