Qué es el Maine Coon y de dónde viene
El Maine Coon es una de las razas de gato doméstico más antiguas y reconocibles de Estados Unidos. El nombre viene del estado de Maine, donde se cree que se desarrolló solo a lo largo de los siglos. Circulan varias leyendas sobre su origen, algunas poco creíbles, como que desciende de cruces entre gatos y mapaches, pero lo más probable es que venga de gatos traídos por marineros europeos que se adaptaron al frío del noreste americano.
Se reconoció como raza oficial a finales del siglo XIX y hoy es uno de los gatos más populares del mundo, por el tamaño, el pelaje y lo sociable que resulta.
Características físicas del Maine Coon
Reconocer a un Maine Coon no tiene misterio, porque es grande, peludo y con un porte que recuerda al de un lince pequeño. El cuerpo es musculoso y alargado, y crece despacio, hasta el punto de que puede tardar cuatro años en alcanzar el tamaño adulto.
Tamaño y peso
Es la raza de gato doméstico más grande que existe. Los machos adultos pesan entre 6 y 10 kg y las hembras entre 4 y 6 kg. Con la cola incluida, los ejemplares más grandes pasan del metro de largo. Y pese al volumen, se mueven con bastante agilidad.
Pelaje y coloraciones
El pelaje es semilargo, denso y de textura sedosa, más corto en el cuerpo y más largo en cuello, vientre y cola. Esa cola espesa y poblada es uno de sus rasgos más característicos. Admite casi cualquier color y patrón: tabby clásico, atigrado, bicolor, humo, crema. La única combinación que queda fuera es el color point, propio de los siameses.
En las puntas de las orejas le salen mechones largos, los llamados «linceos», que refuerzan ese aire salvaje.
Carácter y personalidad del Maine Coon
Al Maine Coon lo llaman «el perro entre los gatos» y no sin razón. Es social, curioso y juguetón, disfruta de la compañía de la gente y rara vez se muestra huraño. Le gusta seguirte por la casa y meterse en lo que estés haciendo.
No es un gato de mimos en el sentido clásico, porque no suele pasarse el día en el regazo, pero sí pide interacción y estimulación mental. Se lleva bien con niños, con otros gatos y hasta con perros, siempre que la convivencia se introduzca poco a poco.
La voz también es peculiar, porque emite trinos y gorjeos más que maullidos, algo bastante expresivo y que suele hacer gracia a quien convive con ellos.
Cuidados específicos del Maine Coon
El tamaño y el pelaje hacen que algunos cuidados sean más exigentes que en un gato de pelo corto. Con una rutina montada, tampoco da tanto trabajo.
Cepillado y mantenimiento del pelaje
El pelaje pide cepillado regular para evitar enredos y reducir el pelo que traga al asearse. Con dos o tres veces por semana basta, salvo en las mudas de primavera y otoño, cuando toca a diario.
Para este tipo de pelo funcionan mejor un cepillo de púas metálicas con protección en las puntas o un rastrillo deslanador. Acostúmbrale al cepillado desde cachorro y luego lo aceptará sin dramas. Un deslanador pensado para gato de pelo largo agiliza la rutina y reduce las bolas de pelo.
Alimentación adecuada para su tamaño
Al ser una raza grande de desarrollo lento, necesita comida de calidad con buen aporte proteico. Los piensos formulados para razas grandes o de alto rendimiento suelen encajar bien. Cuidado con pasarse en las raciones, porque por imponente que sea la estructura, el sobrepeso se le va directo a las articulaciones.
Durante el crecimiento, hasta los 18 o 24 meses, conviene un pienso específico para gatitos de razas grandes, con más densidad calórica y apoyo al desarrollo óseo y muscular.
Actividad y enriquecimiento ambiental
Es un gato activo que necesita espacio y estímulos. Los árboles rascadores altos, a la altura de su tamaño, y los juguetes interactivos le mantienen activo y ocupado. Los circuitos de juego y las varitas con plumas funcionan muy bien con esta raza, que conserva un instinto cazador marcado.
Si vive en un piso sin acceso al exterior, dale zonas elevadas desde las que observar su entorno, porque a los Maine Coon las alturas les encantan.
Salud y esperanza de vida
Es una raza robusta, con una esperanza de vida habitual de 12 a 15 años. Aun así, tiene predisposición genética a algunos problemas que conviene conocer:
- Cardiomiopatía hipertrófica (CMH): la enfermedad cardíaca más común en gatos, con mayor prevalencia en Maine Coon. Los criadores responsables realizan pruebas genéticas y ecocardiografías para reducir su transmisión.
- Displasia de cadera: más frecuente que en otras razas por su gran tamaño.
- Polidactilia: tener dedos extra es un rasgo histórico de la raza, aunque hoy no está reconocido en todos los estándares.
Ante cualquier síntoma respiratorio o un cansancio raro, pasa por el veterinario. Las revisiones anuales importan más en esta raza que en otras.
¿El Maine Coon es la raza adecuada para ti?
El Maine Coon encaja si buscas un gato con mucha personalidad, sociable, que conviva bien con otros animales y que se meta en la vida de casa. No es la mejor opción si quieres un gato muy independiente o si el espacio es muy justo.
Antes de adoptarlo, comprueba que el criador hace pruebas de salud cardíaca y que los padres están certificados libres de CMH. Los rescates especializados en la raza son otra vía perfectamente válida.
